KYIV, 11 de outubro (Reuters) – A Ucrânia prometeu fortalecer suas forças armadas depois que a Rússia lançou seus maiores ataques aéreos a cidades desde o início da guerra, forçando milhares a fugir para abrigos antiaéreos e levando Kyiv a interromper as exportações de eletricidade para a Europa.
Mísseis atingiram cidades em toda a Ucrânia na manhã de segunda-feira, matando 12 pessoas e ferindo dezenas, ao invadir cruzamentos, parques e locais turísticos.
Explosões foram relatadas em Kyiv, Lviv, Ternopil e Zhytomyr no oeste da Ucrânia, Dnipro e Kremenchuk no centro, Zaporizhzhia no sul e Kharkiv no leste, disseram autoridades ucranianas.
A enxurrada de dezenas de mísseis de cruzeiro disparados do ar, da terra e do mar foi a onda de ataques aéreos mais disseminados a partir da linha de frente, pelo menos desde as rajadas iniciais no primeiro dia da guerra, 24 de fevereiro.
O presidente russo, Vladimir Putin, ordenou ataques “maciços” de longo alcance após um ataque à ponte que liga a Rússia à península anexa da Crimeia no fim de semana, e ameaçou mais ataques no futuro se a Ucrânia atingir o território russo.
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Volodymyr Zelenskiy, da Ucrânia, conversou com o presidente dos EUA, Joe Biden, na segunda-feira e escreveu no Telegram depois que a defesa aérea era a “prioridade número 1 em nossa cooperação em defesa”.
“Faremos tudo para fortalecer nossas forças armadas”, disse ele em um discurso na noite de segunda-feira. “Vamos tornar o campo de batalha mais doloroso para o inimigo.”
Biden disse a Zelenskiy que os EUA fornecerão sistemas avançados de defesa aérea. O Pentágono disse em 27 de setembro que começaria a entregar o Sistema Nacional Avançado de Mísseis Terra-Ar nos próximos dois meses.
Os ataques de Moscou fizeram com que milhares de ucranianos corressem para abrigos antiaéreos quando as sirenes de ataques aéreos soaram.
Zelenskiy disse que 12 pessoas foram mortas e autoridades relataram dezenas de feridos após os ataques.
Os ataques foram deliberadamente programados para matar pessoas e derrubar a rede elétrica da Ucrânia, disse ele. Seu primeiro-ministro informou que 11 grandes metas de infraestrutura foram atingidas em oito regiões, deixando partes do país sem eletricidade, água ou aquecimento.
Ao tentar acabar com os apagões, a Ucrânia interrompeu as exportações de eletricidade para a União Europeia, em um momento em que o continente já enfrenta aumentos nos preços da energia que alimentaram a inflação, prejudicaram a atividade industrial e causaram altas contas de consumo.
O presidente dos Emirados Árabes Unidos, membro do grupo de produtores de petróleo conhecido como Opep+ que rejeitou os EUA na semana passada ao anunciar cortes acentuados na semana passada, viajará para a Rússia na terça-feira para se encontrar com Putin e pressionar por “redução da escalada militar”. “, informou a agência de notícias estatal dos Emirados Árabes Unidos WAM.
Os ataques aéreos do Kremlin acontecem três dias depois que uma explosão danificou a ponte que construiu após tomar a Crimeia em 2014. A Rússia culpou a Ucrânia e chamou a explosão mortal de “terrorismo”.
“Deixar esses atos sem resposta é simplesmente impossível”, disse Putin, alegando outros ataques não especificados à infraestrutura de energia russa.
A Ucrânia, que vê a ponte como um alvo militar que sustenta o esforço de guerra da Rússia, comemorou a explosão sem reivindicar responsabilidade.
Com as tropas sofrendo semanas de reveses no campo de batalha, as autoridades russas vêm enfrentando as primeiras críticas públicas sustentadas da guerra em casa, com comentaristas na televisão estatal exigindo medidas cada vez mais duras.
Desde o início de setembro, as forças ucranianas invadiram as linhas de frente e recapturaram território.
Putin respondeu ordenando a mobilização de centenas de milhares de reservistas, proclamando a anexação do território ocupado e ameaçando repetidamente o uso de armas nucleares.
No sábado, o Ministério da Defesa da Rússia nomeou o general Sergei Surovikin, que foi aclamado na Síria, como comandante das forças russas na Ucrânia. Uma campanha aérea russa na Síria ajudou o governo a esmagar seus inimigos.
A Rússia diz que está realizando uma “operação militar especial” na Ucrânia para livrar-se dos nacionalistas e proteger as comunidades de língua russa. A Ucrânia e o Ocidente descrevem as ações da Rússia como uma guerra de agressão não provocada.
As explosões de segunda-feira abriram uma enorme cratera ao lado de um parquinho infantil em um dos parques mais movimentados do centro de Kyiv. Os restos de um aparente míssil foram enterrados, fumegando na lama. Mais rajadas atingiram a capital novamente no final da manhã.
O Ministério da Defesa da Ucrânia disse em sua atualização noturna que a Rússia realizou pelo menos 84 mísseis e ataques aéreos, e as defesas aéreas da Ucrânia destruíram 43 mísseis de cruzeiro e 13 drones.
O Ministério da Defesa da Rússia disse que atingiu todos os alvos pretendidos.
A Reuters não pôde verificar de forma independente as contas do campo de batalha.
O primeiro-ministro da Ucrânia, Denys Shmyhal, prometeu restaurar os serviços públicos o mais rápido possível.
Em outro sinal de possível escalada, o aliado mais próximo de Putin, o presidente Alexander Lukashenko da Bielorrússia, disse que ordenou que tropas se mobilizassem em conjunto com forças russas perto da Ucrânia, que ele acusou de planejar ataques à Bielorrússia com seus apoiadores ocidentais.
A Rússia usou a Bielorrússia como plataforma no início da guerra, mas Lukashenko não enviou suas tropas.
