Terremoto no Afeganistão: pelo menos 1.000 pessoas mortas e 1.500 feridas

As imagens mostram deslizamentos de terra e casas construídas com barro em ruínas na província de Paktika, onde equipes de resgate lutam para tratar os feridos.

O terremoto ocorreu pouco depois de 01:30 (21:00 GMT terça-feira), enquanto as pessoas dormiam.

Centenas de casas foram destruídas pelo evento de magnitude 6,1, que ocorreu a uma profundidade de 51 km (32 milhas).

É o terremoto mais mortal a atingir o Afeganistão em duas décadas e um grande desafio para o Taleban, o movimento islâmico que recuperou o poder no ano passado após o colapso do governo apoiado pelo Ocidente.

O terremoto atingiu cerca de 44 km da cidade de Khost e tremores foram sentidos em lugares distantes como Paquistão e Índia. Testemunhas relataram sentir o terremoto na capital do Afeganistão, Cabul, e na capital do Paquistão, Islamabad.

Autoridades do Talibã pediram ajuda a agências de ajuda estrangeiras. Eles pediram à ONU que os “apoie em termos de avaliação das necessidades e resposta aos afetados”, disse Sam Mort, da unidade de Cabul do Unicef, à BBC.

O representante especial do Reino Unido no Afeganistão, Nigel Casey, disse que o Reino Unido está em contato com a ONU e está “pronto para contribuir com a resposta internacional”.

Os terremotos tendem a causar danos significativos no Afeganistão, onde as moradias em muitas áreas rurais são instáveis ​​ou mal construídas.

Falando à agência de notícias Reuters, os moradores descreveram cenas horríveis de morte e destruição após o terremoto da tarde da noite.

“As crianças e eu gritamos”, disse Fátima. “Um dos nossos quartos foi destruído. Nossos vizinhos gritaram e vimos os quartos de todos.”

“Em cada rua que você passa, você ouve pessoas lamentando a morte de seus entes queridos”, disse um jornalista da província de Paktika à BBC.

O agricultor local Alem Wafa chorou ao dizer à BBC que as equipes oficiais de resgate ainda não haviam chegado à remota vila de Gyan – uma das mais atingidas.

“Não há trabalhadores humanitários oficiais, mas pessoas de cidades e vilarejos vizinhos vieram aqui para resgatar pessoas”, disse ele. “Cheguei esta manhã, e eu – eu mesmo – encontrei 40 cadáveres.”

A maioria dos mortos, disse ele, eram “crianças muito pequenas”. O hospital local simplesmente não tinha capacidade para lidar com tal desastre, acrescentou o agricultor.

Em áreas remotas, helicópteros transportam vítimas para hospitais.

Falando à BBC, um médico em Paktika disse que trabalhadores médicos estavam entre as vítimas.

“Não tínhamos pessoas e instalações suficientes antes do terremoto, e agora o terremoto arruinou o pouco que tínhamos”, disseram. “Não sei quantos de nossos colegas ainda estão vivos.”

A comunicação após o terremoto é difícil por causa dos danos às torres de telefonia móvel e o número de mortos pode aumentar ainda mais, disse outro jornalista local na área à BBC.

“Muitas pessoas não estão cientes do bem-estar de seus parentes porque seus telefones não estão funcionando”, disse ele. “Meu irmão e sua família morreram, e eu só soube depois de muitas horas. Muitas aldeias foram destruídas.”

A maioria das vítimas até agora ocorreu nos distritos de Gayan e Barmal, em Paktika, disse um médico local à BBC. O site de mídia local Etilaat-e Roz informou que uma vila inteira em Gayan foi destruída.

Não houve relatos imediatos de vítimas ou danos significativos no Paquistão, de acordo com a BBC Urdu.

Décadas de conflito tornaram difícil para o país empobrecido melhorar suas proteções contra terremotos e outros desastres naturais – apesar dos esforços das agências de ajuda para reforçar alguns edifícios ao longo dos anos.

O Afeganistão é propenso a terremotos, pois está localizado em uma região tectonicamente ativa, sobre várias linhas de falha, incluindo a falha de Chaman, a falha de Hari Rud, a falha de Badakhshan Central e a falha de Darvaz.

Na última década, mais de 7.000 pessoas foram mortas em terremotos no país, segundo o Escritório de Coordenação de Assuntos Humanitários da ONU. Há uma média de 560 mortes por ano por terremotos.

Mais recentemente, terremotos consecutivos no oeste do país em janeiro mataram mais de 20 pessoas e destruíram centenas de casas.