BEIRUTE, 29 de outubro (Reuters) – O vice-secretário-geral do Hezbollah, xeque Naim Qassem, eleito chefe do grupo armado libanês na terça-feira, é uma figura importante no movimento apoiado pelo Irã há mais de 30 anos.
Falando diante das cortinas de um local não revelado em 8 de outubro, Qassem disse que o conflito entre o Hezbollah e Israel era uma guerra sobre quem chora primeiro, e o Hezbollah não choraria primeiro. As capacidades do grupo estavam intactas, apesar dos “golpes dolorosos” de Israel.
Mas ele acrescentou que o grupo apoiava os esforços do presidente do parlamento, Nabih Berri, um aliado do Hezbollah, para garantir um cessar-fogo, omitindo pela primeira vez qualquer menção a um acordo de trégua em Gaza como pré-condição para interromper o ataque do grupo a Israel.
Seu discurso televisionado de 30 minutos ocorreu poucos dias depois que Hashem Safieddine, figura importante do Hezbollah , foi supostamente alvo de um ataque israelense e 11 dias após o assassinato do secretário-geral do Hezbollah, Sayyed Hassan Nasrallah.
O assassinato de Safieddine foi confirmado pelo Hezbollah em 23 de outubro.
Qassem foi nomeado vice-chefe em 1991 pelo então secretário-geral do grupo armado, Abbas al-Musawi, que foi morto por um ataque de helicóptero israelense no ano seguinte.
Qassem permaneceu em seu papel quando Nasrallah se tornou líder e tem sido um dos principais porta-vozes do Hezbollah por muito tempo, conduzindo entrevistas para a mídia estrangeira, inclusive enquanto as hostilidades transfronteiriças com Israel se intensificavam no ano passado.
O discurso televisionado de Qassem em 8 de outubro foi o segundo desde que as hostilidades entre Israel e o Hezbollah se intensificaram em setembro.
O vice-líder do Hezbollah do Líbano, Sheikh Naim Qassem, participa de um serviço memorial nos subúrbios ao sul de Beirute, Líbano, em 10 de julho de 2024. REUTERS/Mohamed Azakir/
Ele foi o primeiro membro da alta liderança do Hezbollah a fazer comentários televisionados após a morte de Nasrallah em um ataque aéreo israelense nos subúrbios ao sul de Beirute em 27 de setembro.
Falando em 30 de setembro, Qassem disse que o Hezbollah escolheria um sucessor para seu secretário-geral assassinado “na primeira oportunidade” e continuaria a lutar contra Israel em solidariedade aos palestinos.
“O que estamos fazendo é o mínimo… Sabemos que a batalha pode ser longa”, disse ele em um discurso de 19 minutos.
Nascido em 1953 em Beirute em uma família do sul do Líbano, o ativismo político de Qassem começou com o Movimento Xiita Libanês Amal.
Ele deixou o grupo em 1979, após a Revolução Islâmica do Irã, que moldou o pensamento político de muitos jovens ativistas xiitas libaneses.
Qassem participou de reuniões que levaram à formação do Hezbollah, estabelecido com o apoio da Guarda Revolucionária do Irã em resposta à invasão israelense do Líbano em 1982.
Ele tem sido o coordenador geral das campanhas eleitorais parlamentares do Hezbollah desde que o grupo as disputou pela primeira vez em 1992.
Em 2005, ele escreveu uma história do Hezbollah vista como uma rara “visão privilegiada” da organização. Qassem usa um turbante branco, diferente de Nasrallah e Safieddine, cujos turbantes pretos denotavam seu status como descendentes do Profeta Muhammad.
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