CAIRO, 14 de agosto (Reuters) – Pelo menos 41 pessoas morreram e 45 ficaram feridas em um incêndio dentro de uma igreja na cidade egípcia de Gizé neste domingo, disseram duas fontes de segurança à Reuters.

Um incêndio elétrico ocorreu pouco antes das 9h (0700 GMT) durante a missa, quando 5.000 pessoas se reuniram na igreja copta de Abu Sifin, no bairro de Imbaba, disseram as fontes.

O fogo bloqueou a entrada da igreja, causando uma debandada, disseram eles, acrescentando que a maioria dos mortos eram crianças.

“As pessoas estavam se reunindo no terceiro e quarto andar, e vimos fumaça saindo do segundo andar. As pessoas correram para descer as escadas e começaram a cair umas sobre as outras”, disse Yasir Munir, um fiel da igreja.

“Então ouvimos um estrondo, faíscas e fogo saindo da janela”, disse ele, dizendo que ele e sua filha estavam no térreo e conseguiram escapar.

Incêndios elétricos desse tipo não são uma ocorrência rara no Egito; no final de 2020, um incêndio em um hospital que tratava pacientes com COVID-19 matou pelo menos sete pessoas e feriu várias outras..

“Ofereço minhas sinceras condolências às famílias das vítimas inocentes que passaram para estar com seu Senhor em uma de suas casas de culto”, disse o presidente egípcio Abdel Fattah al-Sisi em um tuíte.

Maher Murad disse que deixou sua irmã na igreja depois das orações.

“Assim que me afastei da igreja por apenas 10 metros, ouvi o som de gritos e vi uma fumaça espessa”, disse ele.

“Depois que o bombeiro apagou o fogo, reconheci o corpo da minha irmã. Os corpos estão todos carbonizados, e muitos deles são crianças, que estavam em uma creche da igreja.”